"הצטרפות לרוסיה היא הזדמנות לפתח את חצי האי קרים - כדי שישגשג"

למשאל העם שנערך היום בקרים - ואשר לפי המדגמים הסתיים בניצחון מוחץ לתומכי הסיפוח לרוסיה - יש גם השלכות כלכליות ארוכות טווח. קרים אטרקטיבית במיוחד למשקיעים ולמדינות באזור בגלל מצבורי הגז הטבעי שלה, השוכנים במעמקי הים השחור ואינם מנוצלים כיום.

לפי הערכות מומחים, יש באזור פוטנציאל להפקה של עד 7 מיליון טונות של גז בשנה. בחודשים האחרונים התקיימו מגעים בין ענקיות הנפט של ואקסון־מובייל עם הממשלה האוקראינית בנוגע לקדיחת גז מול חופי קרים בעסקה שהוערכה במיליארד דולר. ואולם, בתחילת החודש הודיע סגן נשיא אקסון אנדרו סוויגר למשקיעים כי החברה מקפיאה את הפרויקט עקב המצב הפוליטי באזור. ביום חמישי אמר דובר הפרלמנט של קרים, ולדימיר קונסטנטינוב, כי הוא תומך בהעברת השליטה על הגז והנפט בחצי האי לרוסיה. "רוסיה וגזפרום צריכות לטפל בייצור של גז ונפט, זה לא העסק שלנו", אמר קונסטנטינוב.

מפגינים פרו רוסים בחצי האים קרים, לאחר משאל העם צילום: איי אף פי

ראש ממשלת קרים סרגיי אקסיונוב, התומך בהצטרפות לרוסיה, אמר בשבוע שעבר שלהערכתו הניתוק מאוקראינה יציל את כלכלת קרים. הוא הציג את סינגפור, עיר־מדינה עצמאית, כמודל: "סינגפור היא מודל לחיקוי. זו עיר עם 2 מיליון תושבים ושטח של 52 קמ"ר, עם תקציב של 46 מיליארד דולר. בקרים יש 26 אלף קמ"ר, 2 מיליון תושבים, ותקציב של 500 מיליון דולר. אנחנו גם יכולים להגיע לזה".

אחד הגורמים שבהם תולים הקרימאים תקווה הוא שהפיכתם לאזור כלכלי עצמאי, עם פחות מסים ורגולציות, יעודד צמיחה וימשוך השקעות זרות. הם מבססים זאת על חוק רוסי מ־2005 המתיר קיומם של אזורי סחר עצמאיים במדינה.

חצי האי שלחופי הים השחור היה חלק מרוסיה עד שהמנהיג הסובייטי ניקיטה חרושצ'וב העביר אותו לריבונות אוקראינה ב־1954. שתי המדינות היו אז חלק מבריה"מ.

המצביעים במשאל העם קיבלו שתי אופציות במשאל העם. האחת קוראת לאיחוד עם רוסיה, בעוד האחרת מציעה הרחבת האוטונומיה במסגרת ריבונות אוקראינית. בפני המצביעים לא הוצבה האופציה לשמור על הסטטוס קוו.

"מדובר כאן בהכרעת גורלו של חצי האי קרים", אמרה אחת המצביעות, "משום כך הגעתי, כי אני חושבת שקרים חשובה מאוד. מבחינתי, הצטרפות לרוסיה זו הזדמנות לפתח את קרים, לגרום לה לשגשג, ואני מאמינה שכך באמת יהיה".

ואכן, רבים מתושבי קרים מאמינים כי הצטרפות לרוסיה תעניק זריקת עידוד נחוצה לכלכלה החלשה של חצי האי, המבוססת בעיקר על ענפי התיירות והחקלאות. חופו הדרום־מזרחי של קרים, המכונה "הריביירה הרוסית", משופע בערי קיט הפופולריות בעיקר בקרב תיירים רוסים ואוקראינים. עם זאת, בשנים האחרונות נרשמה ירידה בהיקף התיירות לחצי האי מרוסיה, עובדה שגרמה לדאגה רבה בקרב הקרימאים. נראה שאם תהפוך קרים לחלק מרוסיה, היא תחזור להיות יעד תיירותי אטרקטיבי עבור הרוסים, שהכנסתם הממוצעת גבוהה פי שלושה מזו של שכניהם האוקראינים.