מה יקרה אם כבל חשמל ייפול לים?

בוא נבין רגע, בקצרה, מהו חשמל. העולם מורכב מחלקיקים, ולחלקם יש מטען חשמלי שלילי או חיובי. חלקיקים בעלי מטען דוחים חלקיקים בעלי מטען זהה ומושכים חלקיקים בעלי מטען הפוך, וכשמטען חשמלי זז ממקום למקום אנחנו קוראים לו "זרם".

בפרודת מים טהורים, החלקיקים השליליים והחיוביים מתקזזים. למעשה, זה חלק מההגדרה הרשמית של פרודה ("מולקולה" בלעז): אם המטען לא מאוזן זו אינה מולקולה אלא יון. האיזון הזה הופך את המים למוליך גרוע. אם תכניס למים כבל חשמל חשוף, ההשפעה שלו על החלקיקים השליליים תתקזז עם ההשפעה על החלקיקים החיוביים ולא יהיה שום זרם, אלא אם הכבל נושא מטען מספיק גדול כדי לקרוע את הפרודות לגזרים.

כבלים. עד איזה מרחק הזרם יישאר מסוכן? צילום: shutterstock

מי ים הם סיפור אחר. כשמלחים מתמוססים במים הם הופכים את הפרודות ליונים שליליים וחיוביים. סוג אחד יימשך לכבל החשמלי והאחר יידחה ממנו, וכזכור, ברגע שמטען זז יש זרם חשמלי. זרם כזה יכול לעבור גם דרך גוף אנושי, שמורכב, כמו הים, בעיקר ממים מומלחים, ואם הוא עובר בקרבת הלב הוא עלול לשבש את המנגנון שקוצב את פעימותיו ולשלוח אותו לפרפור חדרים קטלני.

אך לרוב הזרם פשוט יחזור אל המכשיר שממנו בא. מכשירים חשמליים מחזיקים בצד אחד מטען חיובי יותר ובשני מטען שלילי יותר, והם מנצלים את ההפרש כדי ליצור זרם (בתיכון קוראים לזה "הפרש פוטנציאלים", באזרחות קוראים לזה "מתח"). ואם שני הצדדים נפלו למים, סביר שהזרם ימצא את הדרך הכי קצרה מצד אחד לשני. לזה קוראים "קֶצֶר". זה לא הכי בריא למכשיר, ואם אין לך נתיך בארון החשמל זה עלול לגרום לשריפה, אבל אם לא תידחף בין שני הקטבים לא תתחשמל.

אם רק קוטב אחד מגיע למים, המטען יתפשט לכל הכיוונים ויימהל במים סביבו. וזה נחשב לזרם.

עד איזה מרחק הזרם יישאר מסוכן? תלוי במטען של הכבל ושל המים (שמשתנה ממקום למקום ומעומק לעומק), במליחות, בטמפרטורה ובעוד אינספור גורמים. אבל בגדול, מדובר במרחק קטן בצורה מפתיעה. אפילו פגיעת ברק, שנמצאת כמה וכמה סדרי גודל מעל רוב המכשירים החשמליים, "מחשמלת" סביבה מעגל של מטרים ספורים, וכבל חשמלי רגיל שנופל למים יקטול רק את מי שממש ממש מתקרב אליו. וגם זה רק אם הכבל אינו מחובר למפסק פחת. עם כל הכבוד לחשמל, הסכנה הגדולה בים היא עדיין המים. שחייה נעימה ובטוחה.