בקהאם יקים קבוצת MLS במיאמי

עכשיו כשקריירת המשחק שלו מאחוריו, קפטן נבחרת אנגליה לשעבר, דיוויד בקהאם, החליט על המהלך הבא שלו: הקמתה במיאמי של קבוצת כדורגל שתשתתף בליגת ה-MLS.  

בקהאם עם ילדים מסין. ישקיע פחות מאנשי עסקים אחרים צילום: רויטרס

בדצמבר עזב בקהאם את לוס אנג'לס גלקסי ולאחר חמישה חודשים בפריס סן ז'רמן תלה סופית את הנעליים, מאז הוא שוקל היכן יקים את קבוצת הכדורגל. מקורב לנושא, שביקש להישאר בעילום שם סיפר ל-AP כי בקהאם הגיע להחלטה וישלם תעריף מוזל של 25 מיליון דולר להקמת הקבוצה במיאמי.

האפשרות להפוך לבעלים של קבוצה נכללה בחוזה של בקהאם עם ה-MLS, עליו חתם ב-2007 כשהצטרף ללוס אנג'לס גאלקסי. "אנחנו יודעים שמיאמי מהווה את אחד משוקי הכדורגל הנלהבים ביותר בצפון אמריקה", אמר לסוכנות החדשות דן קורטמנשה, סגן נשיא ב-MLS. "נפגשנו עם דיוויד בקהאם בנוגע לבעלות על קבוצה, ואנחנו מצפים ליום שדיוויד יהיה הבעלים של קבוצת MLS".

כיום פועלות 19 קבוצות ב-MLS, וקומישינר הליגה דון גרבר מקווה להתרחב ל-24 קבוצות עד סוף עונת 2020. הקבוצה ה-20 במספר כבר מתוכננת להתחיל לשחק ב-2015 לאחר שמנצ'סטר סיטי מהפרמייר ליג ושותפתה הניו יורק יאנקיז שילמו 100 מיליון דולר להקמת קבוצת הכדורגל של ניו יורק סיטי.

ליגת הכדורגל עדיין צריכה להעניק לבקהאם אור ירוק להקים את הקבוצה במיאמי. בקהאם מתכנן לגייס השקעות בשווי כמה מאות מיליוני דולרים למימון עלויות ההקמה, כולל בניית ההרכב והאצטדיון.

על פי המקורב, שותפו העסקי של בקהאם, סיימון פולר יוצר הריאליטי אמריקן איידול, שהוא הכוח המניע מאחורי המשא ומתן להקמת הקבוצה, ישמש כבעל מניות עיקרי. בקהאם מעוניין למכור אחזקות בקבוצה למשקיעים נוספים, והוא כבר קיבל פניות מאנשי עסקים ברחבי העולם.

בקהאם מקווה להשיק את הקבוצה בעוד שלוש שנים, אולם לפי תכנית זו הקבוצה תשחק תחילה במתקן שכבר קיים. ביוני, בקהאם ביקר באצטדיוני סאן לייף ופלורידה אינטרנשיונל אוניברסיטה (FIU) ופגש את ראש מחוז מיאמי – דייד, קרלוס חימנז.

באוניברסיטה הקרינו בפני בקהאם ומרסלו קלאור, נשיא ומנכ"ל ברייטסטאר שמכהן בחבר הנאמנים של FIU מצגת שהסבירה את המשיכה שתהיה לקבוצה מקצועית במיאמי. לפי המקורב, לפני שהחליט בקהאם להקים את הקבוצה במיאמי, הוא בחן אפשרויות גם בערים אחרות, ביניהם מונטריאול, סן דייגו ואורלנדו.

במיאמי כבר הייתה קבוצת כדורגל, המיאמי פיוז'ן שקיימה משחקים בפורט לודרדייל בין השנים 1998-2001, אך בסופו של דבר נסגרה בשל מספר הצופים הנמוך שנכח במשחקים.

בקהאם, ששיחק כקשר במדי מנצ'סטר יונייטד, ריאל מדריד ומילאן, מקווה שאיכויות הכוכב שלו יעזרו להצלחת הקבוצה בעיר. צוות הניהול של בקהאם מסר כי אינו מוכן עדיין לצאת בהצהרה בנודע לאפשרויות שעומדות בפני בקהאם בהקמת קבוצה.