מחירי הכרטיסים לגמר ה"יו.אס.אופן" צנחו

לראשונה מאז 2005 לא יופיעו בגמר הגברים ב"יו.אס.אופן" כוכבים כמו רוג'ר פדרר, נובאק ג'וקוביץ', רפאל נדאל ואנדי מארי, ובשל כך הוא עשוי לעבור בשקט יחסי בקרב הצופים במגרש ובטלוויזיה.  

קיי נישיקורי. הסיכויים לפני הטורניר שנישיקורי וצ'יליץ' יעפילו לגמר עמדו על 1 לאלף צילום: איי פי

קיי נישיקורי היפני, המדורג במקום העשירי ומארין צ'יליץ' הקרואטי המדורג במקום ה-14, ישחקו בגמר ה"גרנד סלאם" הראשון בקריירה שלהם, לאחר שהצליחו להדיח את ג'וקוביץ ופדרר, שני המדורגים המובילים בטורניר, שביחד חולקים 24 תארים.

הסיכויים לפני הטורניר שנישיקורי וצ'יליץ' יעפילו לגמר עמדו על 1 לאלף, כך לפי סוכנות ההימורים הבריטית וויליאם היל. בתחילת טורניר הטניס המרכזי האחרון לעונה, שני הגברים היו בעלי סיכוי של 1 ל-66 לזכות בתואר.

יום לאחר ההפתעות במשחקי חצאי הגמר נפל מחירו הממוצע של כרטיס במכירה חוזרת עבור הגמר במרכז הטניס הלאומי בניו יורק ב-26% ל-390 דולר, כך לפי חברת Seatgeek. האנליסט קרייג גרגוייר אמר כי המחיר ההתחלתי, 147 דולר, הוא הנמוך ביותר לגמר היו.אס.אופן מאז החלה החברה את התיעוד ב-2010.

"זה כנראה הטורניר עם הכי פחות כוכבים שהיה כבר עשורים", מציין גרגוייר "זה בא לידי ביטוי במחירים בשוק המשני". פדרר טען לאחר ההפסד שלו בחצי הגמר לצ'יליץ' כי "זה מרגש עבור המשחק" שיש פרצופים חדשים בשלבים האלה בטורניר גדול. "יש שני שחקנים שמעולם לא הגיעו לגמר של 'גרנד סלאם', ובמובן מסוים אין להם מה להפסיד", אמר. "מי הפייבוריט? אף אחד לא באמת יודע. מנקודת המבט הזו, אני חושב שזו סיטואציה מעניינת".

לפי אתר ההימורים Bovada.lv, נישיקורי הוא המועמד המועדף ביתרון קל. הימור של 100 דולר עליו יחזיר 80 דולר בנוסף להשקעה המקורית.

הירידה בהתעניינות תשפיע ככל הנראה גם על הרייטינג של CBS, המשדרת בפעם הראשונה את הגמר. בראד אדגייט, מנהל המחקר בהוריזון מדיה בניו יורק, אמר כי בהיעדר שם גדול, וללא כוכב אמריקאי שיתחרה וימשוך עניין, עשויים נתוני הצפייה לרדת ב-33% לעומת גמר בו היו משחקים פדרר, שזכה בחמש אליפויות או ג'וקוביץ', השחקן מספר 1 בעולם.

"זוהי סופה של תקופה עכשיו כשהטורניר עובר ל-ESPN, אך CBS עשויה לחוות אותו יותר כיללה מאשר כצעקה גדולה", מוסיף אדגייט. ג'ניפר סאבטייל, דוברת מטעם CBS ספורט, אמרה כי לגמר יהיה אותו "שווי איכותי" שתמיד היה לו. עוד הוסיפה כי הרשת לא חוזה מראש מה יהיו נותני הרייטינג של האירועים עוד לפני שידורם.

השחקן לשעבר והפרשן בהווה ג'סטין גימלסטוב, מעריך כי על אף ירידה פוטנציאלית בשיעורי הצפייה, הגמר הראשון של נישיקורי וצ'יליץ' מהווה סימן חיובי לספורט. לדבריו, נישיקורי האסייתי מייצג את הצמיחה של הספורט ביבשת, ושני השחקנים יוכלו להפוך לגורם משיכה לאחר ששחקני האליטה הנוכחית – כולם מבוגרים לפחות בשנתיים - יסיימו להתחרות.

"יש הרבה קווי עלילה שאפשר להעריך בשני הכישרונות המלהיבים האלה", אומר גימלסטוב. "צריך פשוט להתרגל. זה לא נוח כי כל כך רגילים לראות את אותם שחקנים בגמר".

גמר אליפות אוסטרליה הפתוחה מ-2005 בין לייטון יואיט האוסטרלי ומראט סאפין הרוסי, הוא גמר ה"גרנד סלאם" האחרון אליו לא העפילו פדרר, ג'וקוביץ', מארי או נדאל. מאז, נדאל קטף 14 תארים, פדרר 13, ג'וקוביץ' 7 ומארי 2. לשאר השחקנים בסבב יש עוד 2 תארים.

המחיר הממוצע לכרטיס לגמר עומד על 390 דולר, ירידה של 136 דולר לעומת ממוצע של 526 דולר שנרשם שלושה ימים קודם לכן, אז היה נראה שפדרר וג'וקוביץ' הם המועמדים המובילים לעלות לגמר. בשלושת הימים האלה המחיר בשוק המשני של מושבים לצד המגרש נפל ב-19% ל-1,542 דולר.

גם חברת הכרטיסים TiqIQ, מעידה על ירידה במחירי הכרטיסים מאז נודע שניקישורי וצ'יליץ' ישחקו בגמר.

החברה עוקבת אחר הכרטיסים המוצעים למכירה בשוק המשני, ולא אחר מחירי הכרטיסים. ביום שבת נרשמה ירידה של 13% מספר הכרטיסים שהוצעו למכירה לעומת יום לפני חצאי הגמר. גם במקרה זה, הירידה החדה ביותר נרשמה בכרטיסים הקרובים ביותר למגרש, שנחשבים ליקרים ביותר.

אולם אוהדי הטניס כנראה יצטרכו להתרגל לגמרים מסוג זה. צ'יליץ' הודה שההצלחה בשנה החולפת של השחקן השוויצרי סטן ואוורינקה, שהעפיל לחצי הגמר בתחרות האמריקאית בשנה שעברה וזכה בטורניר האוסטרלי בתחילת השנה, העניקה תקווה לשחקנים מהדרג השני, כמותו.

"למרבית השחקנים יש כיום יותר אמונה שיוכלו להצליח בגרנד סלאם", הוא סיפר. "אני חושב שזה יהיה מעניין במיוחד בטורנירים הבאים".