הקץ לשמועות: המועמד המרכזי לנשיאות סין הופיע בפומבי

על פי דיווח קצר באנגלית שהופיע בסוכנות החדשות הממשלתית Xinhua, סגן הנשיא שי "הגיע לביקור ביום שבת בבוקר באוניברסיטה החקלאית של סין לציון יום המדע הלאומי". תמונה בודדת באתר האינטרנט הממשלתי הציגה את שי בחיוך קטן ובמקטרון שחור לא רשמי מעל חולצה לבנה, מסתובב ברחבי האוניברסיטה.

מקורות מסרו לרויטרס כי שי נפגע בגבו בתחילת החודש במהלך שחייה, והוא ציית להוראות הרופאים לנוח במיטה ולעשות פיזיותרפיה. כתב של סוכנות רויטרס דיווח כי ראה באוניברסיטה אדם שנראה מרחוק כמו שי, אותו אדם זכה למחיאות כפיים נלהבות מצד מאות הסטודנטים שאף קראו "סגן הנשיא שי" ואפילו "הנשיא שי".

שי. השמועות על מצבו הרפואי כללו שבץ והתקף לב צילום: בלומברג

"זה בוודאות היה הוא", טען אחד הסטודנטים, שהצליח להשיג תמונה מטושטשת של המכונית שלו. "הוא כנראה מרגיש טוב יותר". החדשות פשטו במהירות באתר הרשת החברתית סינה (הטוויטר של סין), והמשתמשים כינו את שי "יורש העצר" על מנת להימנע מהצנזורה הרגילה המוטלת על ציון שמות המנהיגים הבכירים. "הוא נראה טוב", כתב אחד המשתמשים, ואילו אחר הוסיף "להבא כדי שישמור על עצמו טוב יותר כשהוא שוחה".

שי נעלם מעין הציבור במשך כמעט שבועיים, והוא אף ביטל פגישות עם מנהיגים עולמיים, בהם שרת החוץ האמריקאית הילארי קלינטון. אולם בממשלה הסינית סרבו לומר מה קרה לו, וכתוצאה מכך התגברו ההשערות והשמועות שייחסו לו התקף לב, שבץ, ניתוח חירום בגלל סרטן ואפילו ניסיון התנקשות. מצב הבריאות של המנהיגים נחשב מאז ומתמיד לסוד מדינה בסין.

בבייג'ינג עדיין לא פרסמו תאריך רשמי לקונגרס המפלגה הקומוניסטית, במהלכו שי אמור להתמנות למחליפו של חו ג'ינטאו כמנהיג המפלגה. על פי הערכות, הכינוס ייערך לקראת סוף אוקטובר. בכל מקרה, במרץ, הוא צפוי לקבל באופן רשמי את המושכות לכלכלה השנייה בגודלה בעולם.