האם היתה בעבר עוד אנושות?

אם המין האנושי ייעלם, בתוך כמה שנים ייעלמו כל העקבות שלנו? והאם ייתכן שלפני עידנים, מיליוני שנים לדוגמה, חיה כאן אנושות אחרת שבינתיים נכחדה ונעלמה? גיא כ'

לפי כל העדויות, החיה הקרויה "אדם" (או "הומו" בלטינית) הופיעה לפני כשני מיליוני שנים, ולפני חמישה מיליונים עוד הסתובב פה יצור פרוותי שהוא האב הקדמון הן של האדם המודרני והן של השימפנזה המודרנית. אז אתה יכול לשכוח מתרבות אנושית קדומה יותר.

אם נשקיף אחורה כמה עשרות מיליוני שנים, לא נמצא אנשים אלא דינוזאורים. ואת זה אנחנו יודעים כי הדינוזאורים, שלא עשו אפילו אחוז מהבלגן הסביבתי שהמין האנושי עושה, הותירו שפע של עקבות שאנחנו מסוגלים לקרוא עד עצם היום הזה. אם נחפור קצת יותר לעומק, נוכל למצוא מאובנים שאינם אלא עקבות של חיידקים שחיו כאן לפני ביליוני שנים, בערך בתקופה שבה החיים על פני כדור הארץ החלו. ואם המאמרים שאתה קורא באינטרנט גורמים לך לחשוב שהעקבות שלנו יחזיקו פחות זמן מאלה של החיידקים, כדאי שתתחיל לקרוא משהו אחר.

אנשים שמחים. האדם הופיע לפני כשני מיליוני שנים צילום: shutterstock

נכון, אם כל בני האדם יקומו מחר בבוקר ופשוט ילכו להם למקום אחר, בתוך כמה מאות שנים תתקשה להבחין שהיה פה מישהו. ללא תחזוקה, גורדי שחקים יתפרקו, כבישים יתמוטטו, והטבע הפראי יכבוש בחזרה כל שעל שבני האדם גזלו ממנו. מדענים משערים שבתוך מאה־אלף שנה, אפילו הנזק שהסבנו לאטמוספירה ייעלם כלא היה.

אבל זה לא אומר שלא נותיר עקבות. ארד (ברונזה בלעז) לדוגמה, שהיא סגסוגת עמידה באופן בלתי רגיל, תשמור על צורתה מיליוני שנים ויותר, אז פסלי הארד, כלי הארד ואפילו מדליות ארד יישארו כאן הרבה אחרי שהערים שלנו יהפכו לאבק. פה ושם יש מדענים שחושבים שאותו הדבר יקרה גם לפלסטיק, שנחשב לחומר בלתי מתכלה; אבל פלסטיק הוא חומר אורגני, ומקור פוטנציאלי לאנרגיה (אפשר לראות את האנרגיה הזו משתחררת כששורפים אותו). הוא לא מתכלה כי חיידקים טרם גילו איך לעכל אותו, אך בקנה מידה של מיליוני שנים כמעט בלתי נמנע שהם ילמדו כיצד לעשות זאת.

מה שחיידקים לא יפרקו זה סלעים. לכן מאובנים מחזיקים מעמד ביליוני שנים. וכיוון שכלי חרס וחימר אינם שונים מהותית בהרכבם מסלעים, גם הם לא ירקיבו, יחלידו או יעוכלו. יש להם נטייה להישבר, אך אלה שיישארו שלמים (והשברים של אלה שלא) יאריכו ימים כמו כדור הארץ עצמו - שאמור, לפי התוכנית, להיבלע על ידי השמש עוד כמה ביליוני שנים. עד אז אנחנו מסודרים.

שאלות לבלדד השוחי: askbildad@calcalist.co.il