"לכל אחד יש תחליף" - מבחן השטח

אחרי כמעט 27 שה, 13 תוארי אליפות, 5 גביעי אנגליה, 4 גביעי ליגה, 2 אליפויות אירופה ו־901 ניצחונות, אלכס פרגוסון הודיע על כך שיעזוב את תפקידו כמנג'ר מנצ'סטר יונייטד, תפקיד שבו החזיק מאז 1986. בשנים אלו הוא הפך את מנצ'סטר יונייטד מקבוצה אנגלית הרוסה לתופעה בינלאומית עם יותר מ־600 מיליון אוהדים ברחבי העולם.

על הפרישה שלו היו חייבים להודיע במנצ'סטר יונייטד בגלל החשש של בעלי המניות של הקבוצה הנסחרות בוול סטריט. עד כדי כך השתנה עולם הכדורגל: פרגוסון הגיע מאברדין למנצ'סטר ב־1986 למועדון צנוע יחסית שהכניס כמה מיליוני ליש"ט בודדים. באותו יום ניגש פרגוסון לכתבים המעטים שהיו במגרש האימונים הלא מגודר של הקבוצה ואמר שהוא לא מרגיש הכי נוח מולם, אבל "קבלת הפנים ממנצ'סטר יונייטד היתה נפלאה". הוא הוסיף: "ברגע שאני אתחיל את מערכת היחסים שלי עם השחקנים – אני חושב שיהיה בסדר". מאז אימן 33 שחקנים שכלל לא נולדו כשמונה לתפקיד. הוא עוזב את המועדון כשהוא שווה יותר מ־2 מיליארד ליש"ט ומגלגל כ־400 מיליון ליש"ט בשנה. קבוצה שברבעון האחרון הכניסה סכום שיא של 91.7 מיליון ליש"ט – יותר ממה ש־13 קבוצות פרמיירליג מכניסות בכל העונה.

אלכס פרגוסון וז'וזה מוריניו . כנראה שלפורטוגלי מעולם לא היה סיכוי להחליף אותו צילום: איי אף פי

לא רק מנצ'סטר

פרגוסון הוא לא רק סיפור של מנצ'סטר יונייטד. הוא זכה ב־49 תארים בסך הכל. 1 בסנט מירן בסקוטלנד, 10 באברדין הסקוטית (הוא הצליח לשבור את האחיזה של סלטיק וריינג'רס בתוארי האליפות) וכאמור 38 במנצ'סטר יונייטד. בתארים בלבד הוא המנג'ר הגדול בכל הזמנים, אבל הסיפור שלו הוא לא סיפור של מספרים אלא של איש שעמד בפני השינויים הגדולים ביותר שידעה תעשיית הכדורגל וגם תרם רבות לאותם שינויים.

כיום קשה לראות מישהו מחזיק מעמד במועדון כדורגל כמאמן יותר משנתיים, ובטח שלא 26 שנה. פרגוסון, בזכות נחישות אדירה, כוח רצון, מוסר עבודה אדיר, חדשנות, גמישות ורצון עז לניצחון, נשאר בתפקיד והפך את מנצ'סטר יונייטד לקבוצה האדירה שהיא. הוא לימד דורות של מאמנים והיה חלק חשוב באבולוציה של הכדורגל האנגלי והכדורגל האירופי. הוא עוזב את התפקיד כשהוא אחד היחידים בעולם הכדורגל שמגיעים מהעידן שבו כדורגל היה תעשייה צנועה ומועדונים היו גופים חובבניים. סיפורו הוא סיפורה של הפיכת הכדורגל לתעשייה שמגלגלת מיליארדים.

אלכס פרגוסון ודיוויד מויס. "גזור מאותו הבד" צילום: אי פי איי

מויס או מויס

הכסף הגדול של מנצ'סטר יונייטד - שנובע מגדולתה שנזקפת לזכותו של פרגוסון - אמור לרכך את החלפת התפקיד הקשה בהיסטוריה של הכדורגל. המועמדים לתפקיד, כך על פי מנצ'סטר יונייטד, צריכים להיות בעלי ניסיון בליגת האלופות ובזכייה בתארים. פרגוסון עצמו יעזור במציאת המחליף, ועל פי הערכות, הוא מעוניין בדיוויד מויס מאברטון, שאינו בעל ניסיון בליגת האלופות או בעל ניסיון בזכייה בתארים. לכן גם ז'וזה מוריניו, שרוצה לעזוב את ריאל מדריד, מועמד. כמו גם יורגן קלופ ולורן בלאן (אף שהסיכויים לכך קטנים). בכל מקרה, זאת תהיה חתיכת משימה קשה למי שזה לא יהיה. משימה שהצלחה או כישלון בה יגדירו את עתידה של הקבוצה הגדולה בעולם וגם את עתידה של ליגת הכדורגל העשירה בעולם.

אגב, על פי כמה דיווחים, יש כבר מחליף (הגיוני שזה כך), אבל הוא יצטרך להודיע על התפטרותו מתפקידו הנוכחי בימים הקרובים. מה שאומר שככל הנראה מדובר במויס, שמסיים את חוזהו באברטון. על פי סוכנויות ההימורים – מויס הוא הפייבוריט. עם זאת, ז'ורג' מנדש, סוכנו של מוריניו, הוא בעל יחסים טובים מאוד עם ההיררכיה במנצ'סטר יונייטד ועשוי להציע לה גם את החזרה של כריסטיאנו רונלדו לאולד טראפורד - המשקיעים במניות מנצ'סטר יונייטד יאהבו את זה נורא, במיוחד לאור העובדה שמוריניו הוא המאמן היחיד בעל שיעור ניצחונות בפרמיירליג (70%) גבוה יותר משל פרגוסון (65%), ועצם הבאתו מבטיחה הצלחה מקצועית. עם זאת במנצ'סטר יונייטד רוצים מישהו ש"נגזר מאותו הבד של מאט באזבי ואלכס פרגוסון, מישהו שמאמין בפיתוח נוער". כאלו אין הרבה, ולכן מויס, שקידם עשרות שחקני נוער באברטון והוא סקוטי כמו באזבי ופרגוסון, נחשב למועמד המוביל. בקיצור, זה או מויס או מוריניו. או מויס.

אלכס פרגוסון. התחיל עם 4 שנים קשות אבל קיבל את הזמן. מחליפו לא יקבל את הזמן הזה צילום: אם סי טי

המערכת חייבת יציבות

בכל מקרה, הפרישה של פרגוסון מערערת מערכת שחיה על חוב ענק וחייבת ניצחונות כדי להמשיך ולהכניס כספים גדולים מהסכמי חסות שעוזרים להחזיר את החוב - תשלום של עד 50 מיליון ליש"ט בשנה. סכום שכמעט אף קבוצה לא יכולה לעמוד בו מלבד מנצ'סטר יונייטד. מנצ'סטר יונייטד אולי נמצאת במצב כלכלי מצוין כרגע, אבל היא חייבת למצוא את המחליף המושלם לפרגוסון כדי להתמודד עם החוב הזה. עזיבת פרגוסון היתה אחת הנקודות שהזהירו לגביהן בתשקיף שהכינה משפחת גלייזר לרוכשי המניות של הקבוצה.

צריך לזכור שהצלחתו של פרגוסון במנצ'סטר יונייטד לא היתה מיידית. לקח לו כמה שנים עד שזכה בתואר הראשון, ורק התעקשות של ההנהלה להשאיר אותו בתפקיד ולאפשר לו לבנות את הקבוצה מחדשה אפשרה לו להפוך לאי של יציבות במועדון שהשתנה בצורה דרמטית. פרגוסון, כאמור, היה אי של יציבות בזמן שהקבוצה הפכה לחברה שנסחרת בבורסה, נרכשה על ידי משקיעים בינלאומיים, הפכה למועדון בבעלות בלעדית של משפחת סוחרים אמריקאים, יצאה מהבורסה וחזרה אל הבורסה לפני שנה. בלי היציבות שלו קשה היה לראות את מנצ'סטר יונייטד נשארת כוח כל כך דומיננטי באנגליה. מחליפו לא יוכל ליהנות, כמו פרגוסון, מארבע שנים של כישלונות. הוא יהיה חייב להצליח מיידית. כי אם לא, שווי המניות יירד, מספר נותני החסות לא יגדל והחוב יתפח.

הכסף יחליף את פרגי?

המועדון ידע שהפרישה של פרגוסון קרבה. אדוודוורד, מנכ"ל הקבוצה החדש, אמר ש"יש תוכניות מגירה אבל אנחנו מקווים שהן יישארו במגירה שנים רבות". התוכניות יוצאות מהמגירה. בימים הקרובים נדע מה הן.

הכוח הגדול של פרגוסון היה היכולות שלו לבנות קבוצות מחדש. כל כך הרבה קבוצות חדשות ומוצלחות הוא בנה. עם רכישות גדולות אבל גם עם שחקנים זולים מהנוער ומציאות בשוק העברות - אין אף אחד עם הניסיון הזה בעולם הכדורגל. מוריניו בנה כמה וכמה קבוצות מנצחות אבל לא באותו מועדון ולא עם שחקני נוער. בנוסף, יחסיו של מוריניו עם כל המועדונים שבהם עבד עלו על שרטון. האם הוא יוכל לעשות שינויים גדולים בקבוצה הנוכחית של פרגוסון, זאת שזכתה באליפות, אבל לא ממש הרשימה בליגת האלופות? והאם מויס, שמעולם לא ניצח משחק חוץ מול אחת משש הקבוצות הגדולות בפרמיירליג, איכותי מספיק כדי להחליף את פרגוסון? במנצ'סטר יונייטד מאמינים שאיכות הסגל והכסף הגדול יסייעו במשימה הזאת.

"איכות הסגל, איך שהקבוצה בנויה, אומר שכל מנג'ר שיגיע יצטרך לעבוד טוב עם הקבוצה אדירה הזאת", אמר דיוויד גיל, המנכ"ל היוצא. "וכן, הוא עשוי להביא שניים או שלושה שחקנים שלו. שחקנים חדשים, אבל הוא לא יוכל לשנות את הסגל לחלוטין. אנחנו צריכים להישאר יציבים, וזה מה שאנחנו מתכננים".

פרגוסון, כאמור, יישאר במועדון ויעזור גם בגיוס שחקנים. אבל כמו שהוא עצמו אמר, הוא עוזב את הקבוצה במצב טוב מאוד מבחינה כלכלית ומותגית - מה שאמור לסייע למחליפו. "אין הרבה שחקנים שאנחנו לא יכולים לרכוש", אמר גיל. "למה ששחקן לא ירצה לבוא למועדון עם מסורת, היסטוריה ומורשת של ניצחונות - וגם לקבל הרבה מאוד כסף?". אבל האם הכסף יוכל להחליף את פרגוסון? עכשיו המבחן הגדול.